HB skapar ett nytt paradigm för lagring av biologiska prover på ICL

Imperial College London (ICL) ligger i framkant inom vetenskaplig forskning och, genom institutionen för immunologi och inflammation och institutionen för hjärnvetenskap, sträcker sig deras forskning från reumatologi och hematologi till demens, Parkinsons sjukdom och hjärncancer. Att hantera så mångsidig forskning kräver toppmoderna anläggningar, särskilt för förvaring av viktiga biologiska prover. Neil Galloway Phillipps, Senior Lab Manager för båda institutionerna, insåg behovet av en mer effektiv och hållbar kryogen förvaringslösning.

ICL-behov

1.Ett högkapacitets, konsoliderat lagringssystem för flytande kväve

2.Minskad kväveförbrukning och driftskostnader

3.Förbättrad provsäkerhet och regelefterlevnad

4.Säkrare och effektivare åtkomst för forskare

5.En hållbar lösning för att stödja gröna initiativ

Utmaningarna

ICL:s immunologiska institution var tidigare beroende av 13 separata statiska flytande kväve (LN₂) tankar för att lagra kliniska prövningsprover, satellitceller och primära cellkulturer. Detta fragmenterade system var tidskrävande att underhålla och krävde konstant övervakning och påfyllning.

”Att fylla 13 tankar tog mycket tid, och det blev allt svårare att hålla koll på allt”, förklarade Neil. ”Det var en logistisk utmaning, och vi behövde ett mer effektivt sätt att hantera vår lagring.”

Kostnaden för att underhålla flera tankar var en annan oro.₂förbrukningen var hög, vilket bidrog till stigande driftskostnader. Samtidigt stod miljöpåverkan av frekventa kväveleveranser i strid med laboratoriets engagemang för hållbarhet. ”Vi har arbetat mot olika hållbarhetsutmärkelser och vi visste att en minskning av vår kväveanvändning skulle göra stor skillnad”, konstaterade Neil.

Säkerhet och efterlevnad var också viktiga prioriteringar. Med flera tankar utspridda över olika områden var det komplext att spåra åtkomst och upprätthålla uppdaterade register. ”Det är viktigt att vi vet exakt vem som har åtkomst till proverna och att allt lagras korrekt i enlighet med Human Tissue Authority (HTA) föreskrifter”, tillade Neil. ”Vårt gamla system gjorde det inte enkelt.”

Lösningen

ICL hade redan en rad olika utrustningar från Haier Biomedical – allt från kylförvaring, biologiska säkerhetsskåp, CO2₂inkubatorer och centrifuger – att bygga förtroende för företagets lösningar.

Neil och hans team kontaktade därför Haier Biomedical för att få hjälp med att hantera dessa nya utmaningar och installerade den högkapacitets CryoBio 43 LN.₂biobank för att konsolidera alla 13 statiska tankar till ett enda högeffektivt system. Övergången var smidig, med Haiers team som hanterade installationen och utbildade laboratoriepersonalen. Det nya systemet integrerades i det befintliga LN-systemet.₂anläggningen med endast mindre justeringar. Med det nya systemet på plats har provlagring och hantering blivit betydligt effektivare. ”En av de oväntade fördelarna var hur mycket utrymme vi fick”, noterade Neil. ”När alla de gamla tankarna har tagits bort har vi nu mer plats i labbet för annan utrustning.”

Övergången till ångfaslagring har förbättrat både säkerheten och användarvänligheten. ”Tidigare droppade det av kväve varje gång vi drog ut ett ställ ur en vätskefastank, vilket alltid var en säkerhetsrisk. Nu, med ångfaslagring, är det mycket renare och säkrare att hantera prover. Det biometriska åtkomstsystemet har också stärkt säkerheten och efterlevnaden eftersom vi exakt kan spåra vem som har åtkomst till systemet och när.”

Neil och hans team tyckte att systemet var intuitivt att använda, och Haiers utbildningsprogram gjorde det möjligt för dem att snabbt introducera slutanvändarna.

En oväntad men välkommen funktion var de automatiserade infällbara stegen, vilket gör det lättare att komma åt tanken. ”Med de tidigare tankarna var forskarna ofta tvungna att lyfta ut föremål i full utsträckning. Även om den nya tanken är högre, fälls stegen ut med en knapptryckning, vilket gör det mycket lättare att lägga till eller ta bort prover”, kommenterade Neil.

Bevarande av värdefulla prover

Proverna som lagras i ICL:s kryogena anläggning är ovärderliga för pågående forskning. ”Vissa av de prover vi lagrar är helt oersättliga”, sa Neil.

”Vi pratar om vita blodkroppspreparat från sällsynta sjukdomar, kliniska prövningsprover och andra material som är viktiga för forskning. Dessa prover används inte bara inom labbet; de delas med samarbetspartners runt om i världen, vilket gör deras integritet helt avgörande. Dessa cellers livskraft är allt. Om de inte förvaras korrekt kan forskningen de stöder äventyras. Det är därför vi behöver mycket tillförlitlig kylförvaring som vi kan lita på. Med Haier-systemet har vi fullständig sinnesro. Vi kan kontrollera temperaturprofilen när som helst, och om vi någonsin granskas kan vi med säkerhet visa att allt har förvarats korrekt.”

 Förbättrad hållbarhet och kostnadseffektivitet

Införandet av den nya biobanken har dramatiskt minskat laboratoriets förbrukning av flytande kväve, tiodubblat. ”Var och en av de gamla tankarna rymde cirka 125 liter, så att slå samman dem har gjort en enorm skillnad”, förklarade Neil. ”Vi använder nu en bråkdel av det kväve vi gjorde tidigare, och det är en stor vinst både ekonomiskt och miljömässigt.”

Med färre kväveleveranser som krävs har koldioxidutsläppen minskat, vilket stöder laboratoriets hållbarhetsmål. ”Det handlar inte bara om kvävet i sig”, tillade Neil. ”Att ha färre leveranser innebär färre lastbilar på vägarna och mindre energi som används för att producera kvävet från första början.” Dessa förbättringar var så betydande att Imperial fick hållbarhetsutmärkelser från både LEAF och My Green Lab som ett erkännande för sina insatser.

Slutsats

Haier Biomedicals kryogena biobank har omvandlat ICL:s lagringskapacitet, förbättrat effektivitet, säkerhet och hållbarhet samtidigt som kostnaderna minskat avsevärt. Med bättre efterlevnad, förbättrad provsäkerhet och minskad miljöpåverkan har uppgraderingen varit en rungande succé.

Projektresultat

1.LN₂förbrukningen minskad med 90 %, vilket minskar kostnader och utsläpp

2.Effektivare provspårning och HTA-efterlevnad

3.Säkrare lagring i ångfas för forskare

4.Ökad lagringskapacitet i ett enda system

5.Erkännande genom hållbarhetspriser